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La ONCE colabora en una investigación de la Universidad de Alicante para encontrar nuevas terapias para el tratamiento de enfermedades degenerativas de la retina, y en una iniciativa de la Universidad Miguel Hernández para diseñar un nuevo sistema que permita a las personas ciegas o con baja visión residual mejorar su movilidad.

AUTOR: RUVID | FUENTE: Varias

Muchas de las patologías de la retina afectan a las células fotorreceptoras produciendo una pérdida de visión gradual y, en ocasiones, hasta ceguera. La optogenética en una esperanzadora terapia para enfermedades degenerativas de la retina. El trabajo, desarrollado por investigadores del grupo de investigación de “Neurobiología del sistema visual y terapia de enfermedades neurodegenerativas” de la Universidad de Alicante que dirige Nicolás Cuenca, permitiría una recuperación de la visión con la utilización de un tipo de proteínas fotosensibles procedentes de microorganismos. “Se trata de generar nuevas células fotosensibles de la retina que reemplacen la función de los fotorreceptores cuando estos han degenerado en individuos ciegos”.

 

La optogenética es una técnica novedosa de ingeniería genética que consiste en introducir, en células normalmente insensibles a la luz, un gen (denominado “optogen”) que exprese una proteína fotosensible. Cuando dicha proteína recibe luz, se activa y modula la actividad neuronal de la célula. Con ello podemos conseguir que cuando los fotorreceptores han degenerado otras células de la retina funcionen como si fueran fotorreceptores y así recuperar la visión. En los próximos años, los ensayos preclínicos nos aportaran datos valiosos sobre la seguridad y eficacia de esta estrategia terapéutica con enorme potencial.

 

La optogenética se encuentra en fases experimentales con éxitos muy positivos en animales, “por lo que esperamos, en un futuro próximo, poderlo llevar a humanos”. En la actualidad, el doctor Cuenca está colaborando en un proyecto de optogenética Europeo de Enfermedades Raras OPTOREMODE (E-RARE) en colaboración con grupos de investigación de Francia, Alemania y Canadá. Estos estudios permitirán allanar el camino de los ensayos clínicos de reactivación optogenética de la retina en pacientes con ceguera.

 

La ONCE colabora en una investigación de la UMH sobre ceguera

Asimismo, la ONCE también colabora en una investigación de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche cuyo objetivo es diseñar un nuevo sistema que en el futuro permita a las personas ciegas o con baja visión residual mejorar su movilidad. El profesor del Grupo de Neuroingeniería Biomédica de la UMH Eduardo Fernández Jover lidera este estudio, que pretende desarrollar una neuroprótesis visual que pueda ayudar a personas ciegas o con baja visión residual a mejorar su movilidad e incluso, de una forma más ambiciosa, a percibir el entorno que les rodea y orientarse en él.

 

El proyecto se basa en los resultados previos obtenidos por el grupo de Neuroingeniería Biomédica de la UMH en el contexto de varios proyectos nacionales y europeos. Con ayuda de la ONCE se están realizando estudios para comprender mejor las modificaciones que tienen lugar en el cerebro de los sujetos ciegos como consecuencia de su adaptación a la perdida de visión. Para ello se están utilizando técnicas de Resonancia Magnética y estimulación cerebral. El proyecto se fundamenta en la colaboración multidisciplinar de investigadores básicos y clínicos con experiencia en neurobiología, en neurociencias y en neuroingeniería y tiene un importante valor añadido que queda reflejado en sus objetivos.

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